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La alta probabilidad de ser víctima de un error médico o de una infección hospitalaria demuestra que aún queda mucho por hacer en el cuidado de la salud, advierte el organismo.
La advertencia parte de la Organización Mundial de la Salud: millones de personas mueren cada año por errores médicos e infecciones vinculadas con los cuidados sanitarios, por lo que ir al hospital resulta mucho más arriesgado que volar.
"Si usted fuera admitido en el hospital mañana en cualquier país (...) sus opciones de ser objeto de un error en su atención serían algo así como una entre 10. Sus posibilidades de morir a causa de un error sanitario serían de una entre 300", ha dicho en una sesión informativa Liam Donaldson, el recientemente designado enviado de la OMS para la seguridad de los pacientes.
En comparación, las posibilidades de morir en un accidente aéreo son de una por cada 10 millones de pasajeros, según Donaldson, ex responsable de Sanidad de Inglaterra.
"Esto demuestra que el cuidado de la salud a nivel mundial todavía tiene un largo camino que recorrer", dijo.
Cientos de millones de personas sufren infecciones vinculadas con la atención sanitaria cada año. Los pacientes deberían preguntar y ser parte de la toma de decisiones en los hospitales, que deben usar normas básicas de higiene y listas de control de la OMS para asegurarse de que siguen procedimientos quirúrgicos seguros.
Más del 50 por ciento de las infecciones adquiridas pueden prevenirse si los trabajadores sanitarios se lavan las manos con agua y jabón o con un gel desinfectante con alcohol antes de tratar a los pacientes.
De cada 100 pacientes hospitalizados en un momento dado, siete en países desarrollados y diez en países en vías de desarrollo adquirirán al menos una infección asociada con el cuidado sanitario, según la agencia de Naciones Unidas.
"Cuanto más permanecen los pacientes en una UCI (unidad de cuidados intensivos), en mayor riesgo están de adquirir una infección", ha precisado Donaldson. Dispositivos médicos como catéteres urinarios y ventiladores están asociados con las altas tasas de infección.
"Negocio de alto riesgo"
Cada año en Estados Unidos se contraen 1,7 millones de infecciones en el hospital, lo que lleva a 100.000 muertes, una tasa mucho más alta que en Europa, donde 4,7 millones de infecciones causan 37.000 muertes, según la OMS.
"La atención sanitaria es un negocio de alto riesgo, inevitablemente, porque la gente está enferma y la atención sanitaria moderna se presta de una forma rápida, en un entorno de alta presión que implica mucha tecnología completa y a mucha gente", ha señalado Donaldson.
Una operación de corazón puede implicar a hasta 60 personas, casi la misma cifra que se necesita para poner en marcha un avión jumbo, ha añadido.
Y ha indicado que "la infección es un gran problema, las heridas después de caídas en hospitales son un gran problema y después hay problemas que están en una escala más pequeña pero que resultan en muertes evitables. Los errores médicos son comunes".
El riesgo es incluso mayor en los países en desarrollo, donde alrededor del 15 por ciento de los pacientes contraen infecciones, ha dicho por su parte la doctora Benedetta Allegranzi, del programa de la OMS "Clean Care is Safer Care" (Un cuidado más limpio es un cuidado más seguro).
"El riesgo es realmente elevado en zonas de alto riesgo de los hospitales, en particular en las unidades de la UCI o neonatales en los países en desarrollo", ha agregado.
Alrededor de 100.000 hospitales en todo el mundo ahora usan una lista de control de seguridad quirúrgica de la ONU, que según la agencia se ha demostrado que reduce las complicaciones en cirugías en un 33 por ciento y las muertes en un 50 por ciento.
Si la lista se usara de forma efectiva en todo el mundo, podrían evitarse cada año 500.000 muertes.
"Francamente, si fuera a ser sometido a una operación mañana no iría a un hospital que no usara la lista porque no lo consideraría seguro", ha asegurado Donaldson.
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