¿Por qué las serpientes son el emblema de la medicina?

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Elaphe longissima, cuya cabeza mira hacia la izquierda y está enroscada en una vara fina; una rama de laurel y otra de roble. Estos son los elementos del símbolo de la medicina, también denominado bastón de Esculapio que apareció en el siglo IX a.C. Cuenta la leyenda que el médico griego Esculapio estaba en casa de Glauco, quien se hallaba al borde de la muerte. En ese momento, apareció una serpiente y Esculapio la mató con su bastón. De repente, otra culebra entró en el dormitorio llevando en su boca unas hierbas con las que revivió al reptil que yacía muerto ofreciéndoselas en su boca. El médico administró entonces esas mismas hierbas al enfermo, que sanó. Esculapio fue un personaje real, un médico notable y respetado que vivió en Tesalia. Después de su muerte fue inmortalizado, se inició la leyenda y fue venerado. Se le representa como un hombre de edad, barbudo, con una larga cabellera recogida con una diadema.